キラが心の内に溜め込んでいた言葉をカガリはただ黙って聞いた。
　アスランにもラクスにも云えない言葉が沢山ある。
　誰にも云えない内に心の奥に積み上げ凍らせた言葉の数々。それをただ聞く。
　泣いて涙の内に流してごまかしたところで解決するわけじゃない。
　カガリは腕の中の少年を見る。
「キラ」
　カガリの声に目をこすりながら顔を上げる。
「私たちの争いは…多分多くの悲しみと憎しみを生み出してきた。だけど、悲しみを知った分、それ以上の悲しみを生み出さないよう努力しなければならないんだ」
　うまい言葉が見つからない。だからその分だけ自分の心を探って伝えたい思いを探す。
「フレイはお前を大事に思った。お前もフレイを大事に思った。これからも大事に思えばいい。フレイは戦争を終わらせたかった。おまえだって一緒だろう。アスランもラクスも私も同じだ」
　キラ押し黙ったままカガリの次の言葉をまつ。
「残酷な言い方をするなら…死んだ命は戻らないんだ。でも思いは残る。その思いを、優しさを私たちは未来に伝えなければいけない。生き続けて、優しさを忘れたり、無くしたりしないようにしなければならない。争い命を奪い合うのは簡単だけど、心を、思いを伝えあうのは難しい。キラ、まだ戦争は終わってないんだ」
　自分の中の不安をカガリは口にする。
「私たちはこれから戦い続けなきゃいけないんだ。互いへの憎しみと、誤解から」
　その悲しみから。
「フレイのことを無理に忘れることはない。でも後悔する為だけに彼女を思いだすんじゃない。彼女の願いを忘れないために…。勝手な思い込みかもしれないが、その方が彼女も喜ぶはずだ。そう思わないと」
　父は、この思いを自分に遺した。
　争うだけではない。
　憎しみを生み出すためではなく、それを解決する道を探れと…。
「カガリ？」
「絶対に、絶対に……」
　生きること、生き抜くこと、奪う為に争うんじゃない。
　守るため。
　それは笑顔。
　誰かを好きだと思う気持ち。
　そんな小さなことからでいい。
「ごめん」
　キラはカガリの目を見る。
「バカ」
　短く返したカガリはもう一度キラを抱き締める。
「ありがとう。カガリ」
「二人にも云うんだぞ」
　アスランもラクスもきっと心配しているはずだ。
「うん。それにラクスに話さないと…」
　守りたかった少女のことを。
　守れなかった後悔と悲しみを。
　多分これからさき何度も立ち止まり苦しみ続けるから。
　そのとき、一緒に苦しみと悲しみを分かち合う為に。
　
　扉を開けると案の定アスランとラクスが床に座り込んで待っていた。
「キラは？」
「落ちついた…」
　問いかけてきたアスランの腕をとり立ち上がらせるとカガリはさっさと歩き出す。
「カガリ…」
「あとは、キラとラクスの問題だから」
　二人きりで話さなければいけない。
　ラクスがキラをどんな風に思っているのかは鈍感なカガリでもわかる。
　キラだってラクスが好きなんだ。
　ただ、キラにはフレイがいた。
　そのことは自分たちで解決しなければいけない。
　カガリには何もできないから。
「カガリ。どこまで行くんだ？」
　アスランの言葉に自分が随分と部屋を離れてしまったことに気づく。
「…………」
「部屋に戻ろう。ほら」
　温かな上着を掛けられてカガリはアスランを見た。
「お前…寝間着のまんまだからさ…」
　部屋に用意されていた物はシンプルだが、やや時代かがった感のあるネグリジェだった。
「あ……」
　カガリは顔を赤らめ、掛けられた上着をきつく握りしめる。
「人が来る前に戻ろう。もうすぐ夜も明けるから」
　プラントでは決められた時間に朝が来る。
　夜が明けるのだ。
「……アスラン…。朝まで…一緒にいてくれないか？」
　
　夜明けまで二人はただ肩を寄せあっていた。
　一つの毛布を分け合い、寝台にもたれるようにして座る。
「私は…アスハの長として父の代わりを勤めることになるだろうから…」
　カガリはアスランの肩に頭をのせ呟く。
「ならオレはカガリの側にいるよ。必ずカガリを守るから」
　頬に触れる黄金の髪を指で梳き、額に口づける。
　互いの温もりが愛しい。
「私は……」
　震えるカガリの肩を抱きよせる。
「言葉…。カガリが言っただろう。話し合わないと何も解決にはならない。言葉で表さないと伝わらないことがあるって」
　思いだけではダメだ。
　武器だけでもダメなのだ。
　互いを理解するために…。
「カガリの苦しみも哀しさも…オレと分けあおう。喜びもすべて。二人で話し合い、そして思いをぶつけ合おう」
　一人の人間として。
「いつだってオレがいるから。だからカガリは自分の信じた道を進めばいい」
　ウズミの言葉を、その遺志をアスランも覚えている。
「地球もプラントも、ナチュラルもコーディネイターも…。願う思いはかわらない。そうだろう」
　消えていった生命も、これから産まれ来る生命も。
　等しく望む物。
　それを叶えるために。
　
　そのために生き続ける。
　平和を望む。
　その闘いのために。

ＥＮＤ
200310020132